VIERNES 8

Blanco Feria del Tiempo de Navidad MR, p. 176 (195); Lecc. I, p. 475

Otros santos: Apolinar de Hierápolis "el Apologista", obispo; Severino de Austria, sacerdote y monje. Beato Tito Zeman. sacerdote de la Sociedad Salesiana de San Juan Bosco y mártir.

BEATO TITO ZEMAN, del latín, salvo, protegido, honrado (1915-1969). Sacerdote de la Sociedad Salesiana de San Juan Bosco y mártir. Nativo de Vajnory, Eslovaquia. Pese a la oposición familiar, en 1931 inició su noviciado en el seminario de los salesianos y continuando su preparación en Italia. Recibió el Orden sacerdotal en la ciudad italiana de Turín (1940). De regreso a su país, cursó estudios de Química y Ciencias. Laboró como docente en diversos planteles de su Hermandad, al tiempo que colaboraba en obras parroquiales. Ejerció la docencia y su ministerio con profunda fe y amor. Su carácter afable, sus virtudes y su disposición para acometer las tareas asignadas ganaron la simpatía y el cariño de estudiantes, sus Superiores y todo aquel que le trató. Al terminar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Eslovaquia fue controlada por los comunistas, quienes emprendieron duras acciones en contra de la Iglesia. Por defender sus ideas y su fe fue separado de la docencia. La persecución se intensificó y, en la noche del 13 y 14 de abril de 1950 -conocida como la "Noche de los bárbaros" -, el Estado comunista prohibió las órdenes religiosas y los conventos fueron cerrados; los monjes y monjas fueron recluidos en monasterios convertidos en campos de concentración. Se cerraron seminarios y se obligó a los estudiantes a desistir de su vocación. El Padre Zeman para preservar las vocaciones ayudó a decenas de seminaristas y sacerdotes perseguidos a cruzar las fronteras. En abril de 1951 fue detenido y acusado de traidor a la patria y espía del Vaticano; sin embargo, debido a la política del régimen de "no crear mártires" no se le condenó a muerte. En 1952, se le conmutó la pena de muerte por 25 años de cárcel incondicional y fue marcado como "mukl" (hombre a eliminar). Relató su estancia en prisión: "Cuando me apresaron empezó mi Viacrucis. Desde el punto de vista psíquico y físico lo he vivido durante el encarcelamiento preliminar. En la práctica duró dos años... Vivía con el temor continuo de que en cualquier momento se abriera la puerta de mi celda y me llevasen fuera, al lugar de ejecución. Mire, por esto, todos mis cabellos se han vuelto blancos. Si vuelvo a las torturas inimaginables sufridas en los interrogatorios, te digo sinceramente que todavía me vienen escalofríos. Al pegarme y torturarme empleaban métodos inhumanos. Por ejemplo, llevaban un cubo lleno de porquería de cloaca, me metían en él la cabeza y la mantenían en él hasta que comenzaba a ahogarme. Me daban fuertes patadas en todo el cuerpo y me golpeaban con cualquier objeto. A raíz de uno de estos golpes, me quedé sordo durante varios días". En marzo de 1964 fue liberado, pero se le impidió ejercer su ministerio y la docencia. Las secuelas de los malos tratos en presidio se reflejaron en su estado físico y mental. Su hermano le dio asilo y las autoridades "le permitieron trabajar como obrero en una fábrica textil", labor que desempeño hasta su muerte, cinco años después. Fue beatificado el 30 de septiembre de 2017, durante el pontificado del Papa Francisco.

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