VIERNES 5

Morado Feria de Cuaresma Día de abstinencia MR, p. 207 (226) / Lecc. I, p. 731

Otros santos: Teófilo de Cesarea, obispo; Juan José de la Cruz, presbítero de la Orden de los Hermanos Menores. Beato Lázaro (Lazër) Shantoja, sacerdote y mártir.

BEATO LÁZARO (LAZËR) SHANTOJA.forma latina de Eleazar, del hebreo Eliezer, "Dios es mi socorro"(1842-l945). Presbítero y mártir. Nació en Shkoder, Albania. De su tío adquirió la vocación sacerdotal. Se inscribió en el seminario de su ciudad natal y continuó su preparación en Innsbruck, Austria, donde fue ordenado sacerdote en mayo de 1915. Cultivó el amor por la música y la literatura. Virtuoso pianista llevó consigo su instrumento al ser nombrado párroco de la iglesia de Sheldija, un pueblo enclavado en la montaña y lo utilizó para divertir y catequizar. Se le removió de su cargo al ser designado secretario arzobispal. Con pesadumbre acató la designación, pero se mantuvo en contacto con el pueblo montañés. Colaboró en el periódico La defensa de las montañas, editado por los demócratas cristianos, ahí destacó por sus artículos profundos y en defensa de la libertad y de los derechos humanos. Al tomar el poder Ahmet Muhtar Zogolli y ser nombrado rey (Zog I), los críticos al sistema y los intelectuales tuvieron que salir del país. El padre Shantoja pasó de un estado a otro hasta establecerse en Suiza donde continuó su ministerio. Tradujo obras, escribió poemas, artículos y ensayos donde comunicaba a sus compatriotas sus anhelos de una Patria libre. Regresó a su nación en 1938, viviendo con su madre en Tirana, la capital. Al tomar los comunistas el poder, los fieles cristianos y sus ministros fueron perseguidos, encarcelados, torturados y asesinados. El Padre Lázaro fue hecho prisionero y martirizado de forma inhumana, lo golpearon y le cortaron las manos y los pies. Para desplazarse tenía que arrastrarse utilizando los codos. Al ver a su hijo en esas condiciones su madre dijo a un guardia: "Compraré la bala para matarlo ... ¡Pero no lo dejen en estas terribles condiciones!". Continuó con vida hasta que fue ultimado con un tiro en la cabeza. El presbítero Lázaro Shantoja forma parte de los Bienaventurados Mártires Albaneses inmolados por odio a la fe entre 1944 y 1991, cuya memoria grupal se conmemora el 5 de noviembre y están encabezados por monseñor Vincenzo Prennushi; la lista incluye dos obispos, 21 sacerdotes diocesanos, siete sacerdotes
franciscanos, tres jesuitas (dos sacerdotes y un hermano coadjutor), un seminarista y cuatro laicos (incluido un aspirante religioso) que fueron beatificados el 5 de noviembre de 2016, durante el pontificado del papa Francisco.

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