VIERNES 24

Nuestra Señora de la Merced o de las Mercedes.

Verde / Rojo Feria, Misa votiva del misterio de la Santa Cruz MR, p. 1172 (727) / Lecc. II, p. 827

Otros santos: Vicente María Strambi, presbítero y obispo. Beato Antonio Martín Slomsek, sacerdote y obispo.

NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED O DE LAS MERCEDES, del latín "rescate" (siglo XIII). Esta advocación mariana, que tiene su origen en una visión que apreciaron en forma simultánea y por separado, en 1218, san Pedro Nolasco (l3 de mayo) y su confesor, san Raimundo de Peñafort (7 de enero), cuando ambos estaban en la ciudad española de Barcelona. Cada uno de ellos pudo ver a María Santísima, ataviada con un hábito y con escapulario blancos (escapulario, del latín scapularis, derivado de scapula, omóplato), llevando en su brazo izquierdo al Niño Jesús. La Celestial Señora les solicitó que fundasen una orden religiosa cuyo apostolado sería obtener la liberación de los cristianos cautivos a manos de los musulmanes. Obedeciendo la petición, ese mismo año instituyeron la Orden de Nuestra Señora de la Merced (padres mercedarios), quienes, al profesar, agregaban a los votos de pobreza castidad y obediencia un cuarto voto. el cual consistió en permanecer en calidad de rehenes en lugar de los prisioneros de los paganos, en tanto, sacerdotes y religiosos mercedarios, por medio de limosnas, reunían lo necesario para pagar por su rescate. La celebración en esta fecha se debe a que las apariciones se efectuaron un día como hoy. En 1696 el Pontífice Inocencia XII (1691-1700) estableció en este día su conmemoración y la difundió a la Iglesia universal. Iconografía: María Santísima de pie, porta al Niño Jesús en su brazo izquierdo, los dos ataviados con hábito blanco (adoptado por los mercedarios), ambos coronados. María, con su mano derecha, nos ofrece el escapulario de la Orden, estampado con la cruz de Malta y barras rojas catalanas. Protectora eficaz de los encarcelados, cautivos y personas sujetas a procesos judiciales. Patrona de la República Dominicana y de Barcelona.

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