Conversão de São Paulo, apóstolo – festa

Livro dos Atos dos Apóstolos

Naqueles dias, Paulo disse ao povo: «Eu sou judeu e nasci em Tarso da Cilícia. Fui, porém, educado nesta cidade de Jerusalém e recebi na escola de Gamaliel uma formaçáo estritamente fiel á Lei dos nossos pais. Era táo zeloso no serviço de Deus como vós todos sois hoje.
Persegui até á morte esta nova religiáo, algemando e metendo na prisáo homens e mulheres,
como podem testemunhar o Sumo Sacerdote e todo o Senado. Recebi até, da parte deles, cartas para os irmáos de Damasco e para lá me dirigi, com a missáo de trazer algemados os que lá estivessem, a fim de serem castigados em Jerusalém.
Sucedeu, porém, que, no caminho, ao aproximar-me de Damasco, por volta do meio-dia, de repente brilhou ao redor de mim uma intensa luz vinda do céu.
Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: "Saulo, Saulo, porque Me persegues?".
Eu perguntei: "Quem és Tu, Senhor?". E Ele respondeu-me: "Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues".
Os meus companheiros viram a luz, mas náo ouviram a voz que me falava.
Entáo perguntei: "Que hei de fazer, Senhor?". E o Senhor disse-me: "Levanta-te e vai a Damasco; lá te diráo tudo o que deves fazer".
Como eu deixei de ver, por causa do esplendor daquela luz, cheguei a Damasco guiado pelas máos dos meus companheiros.
Entretanto, veio procurar-me certo Ananias, homem piedoso segundo a Lei e de boa fama entre todos os judeus que ali viviam.
Ele veio ao meu encontro e, ao chegar junto de mim, disse-me: "Saulo, meu irmáo, recupera a vista". E, no mesmo instante, pude vê-lo.
Ele acrescentou: "O Deus dos nossos pais destinou-te para conheceres a sua vontade, para veres o Justo e ouvires a voz da sua boca.
Tu serás sua testemunha diante de todos os homens, acerca do que viste e ouviste.
Agora, porque esperas? Levanta-te, recebe o batismo e purifica-te dos teus pecados, invocando o seu nome"».

Livro dos Salmos

Louvai o Senhor, todas as nações,
aclamai-O, todos os povos.
É firme a sua misericórdia para connosco,
a fidelidade do Senhor permanece para sempre.

Evangelho segundo São Marcos

Naquele tempo, Jesus apareceu aos Onze e disse-lhes: «Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura.
Quem acreditar e for batizado será salvo; mas quem náo acreditar será condenado.
Eis os milagres que acompanharáo os que acreditarem: expulsaráo os demónios em meu nome; falaráo novas línguas;
se pegarem em serpentes ou beberem veneno, náo sofreráo nenhum mal; e quando impuserem as máos sobre os doentes, eles ficaráo curados».

São Paulo(na sua conversão)

Foram táo grandes os beneficios que a Igreja recebeu da poderosa máo de Deus pelo ministério de S. Paulo que, em sinal de agradecimento, quis celebrar particularmente a memória da conversáo do glorioso Apóstolo.Estabeleceu, pois, a Igreja uma festa para dar graças a Deus pela sua conversáo, pela sua divina vocaçáo e pela sua missáo especial de pregar o Evangelho aos Gentios. Estes três favores, que Jesus Cristo fez a S. Paulo no momento da sua conversáo, constituem o objecto principal desta festividade.Saulo, que depois tomou o nome de Paulo, era judeu de naçáo, da tribo de Benjamim, e tinha nascido em Tarso, capital da Cilícia. Seu pai professava a seita farisaica, isto é, pertencia ao número daqueles judeus que faziam profissáo de ser os mais exactos observantes da lei e de seguir a moral mais rígida e severa, o que terá feito de Saulo um irreconciliável inimigo da religiáo cristá. Supõe-se que foi Saulo um dos judeus da Cilícia que se levantaram contra Santo Estêváo e disputaram contra ele. Pelo menos é indubitável que foi dos que com mais ardor clamaram pela sua morte, e que desejou ter o gosto de guardar as capas dos que o apedrejavam, como diz Santo Agostinho, para o fazer pelas máos de todos. O sangue deste primeiro Mártir acendeu ainda mais a raiva dos judeus. Por isso trataram de iniciar uma horrível perseguiçáo contra a Igreja de Jerusalém. Nesta guerra destacou-se Saulo como incansável perseguidor dos cristáos e foi nesta condiçáo que se dirigiu a Damasco, onde sabia encontrar uma comunidade cristá que a cada dia aumentava.Achava-se já a duas ou três léguas daquela cidade, quando, em pleno meio-dia, viu baixar do céu uma luz mais resplandecente que o próprio sol, a qual o cercou. Caindo em terra, Saulo ouviu uma voz que lhe dizia em hebraico: Saulo, Saulo, porque Me persegues? Entáo Saulo, mais atónito ainda, perguntou: Quem sois, Senhor? E a mesma voz respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues: duro é para ti recalcitrar contra o aguilháo. Saulo, tremendo e espavorido, replicou: Senhor, que quereis que eu faça? E o Senhor respondeu-lhe: Levanta-te, entra na cidade, e aí se te dirá o que convém fazer.Enquanto isto se passava, os que iam em companhia de Saulo estavam espantados. Ouviam sim a voz, mas sem ver ninguém. Levantou-se entáo Saulo e, tendo os olhos abertos, nada enxergava. Desta maneira, guiando-o pela máo, introduziram-no em Damasco. Esteve aí três dias, cego, sem comer nem beber.Vivia naquele tempo em Damasco um discípulo de Cristo, chamado Ananias, homem de grande piedade e a quem todos, mesmo os judeus, veneravam. Apareceu-lhe o Senhor em visáo e disse-lhe: Levanta-te, e vai á rua que se chama Direita, e procura em casa de Judas a um chamado Saulo de Tarso, porque ele está ali orando. Ananias, espantado ao ouvir o nome de Saulo, respondeu: Senhor, tenho ouvido a muitos, a respeito deste homem, quantos males tem feito aos vossos Santos em Jerusalém. Aqui mesmo tem poder dos príncipes dos sacerdotes para prender todos aqueles que invocam o vosso nome.Vai, replicou o Senhor, porque este é para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome diante dos gentios, dos reis e dos filhos de Israel. Além de que eu lhe mostrarei quanto é necessário que ele padeça pelo meu nome.Obedeceu Ananias á voz de Deus e, procurando Saulo no lugar indicado, pôs as máos sobre ele, dizendo: Saulo, irmáo, o Senhor Jesus, que te apareceu no caminho por onde vinhas, me enviou para que recebas a vista e sejas cheio do Espírito Santo.Imediatamente caíram dos olhos de Saulo como que umas escamas e logo começou a ver com toda a claridade. Levantou-se cheio de alegria e dos mais vivos sentimentos de gratidáo e de amor. Ananias declarou-lhe entáo o que o Senhor lhe tinha dado a entender com respeito á sua vocaçáo, e baptizou-o.Tendo ambos dado graças a Deus, Saulo tomou alimento e ficou confortado. Esteve depois alguns dias com os discípulos que havia em Damasco. Crê-se que a esse tempo contava cerca de 36 anos de idade.Antes de sair da cidade, pregou na sinagoga que Jesus, a quem ele havia perseguido, era o verdadeiro Messias, Filho eterno de Deus vivo. É fácil imaginar a admiraçáo com que o ouviram aqueles que, poucos dias antes, o tinham visto perseguir com tanta determinado a religiáo cristá.Depois da sua conversáo, Sáo Paulo deixou um legado único com a sua vida e as suas obras. Além das grandes e contínuas viagens apostólicas e das prisões e sofrimentos por que passou, devemos-lhe a revelaçáo da mensagem do Salvador, ou seja, as 14 Epístolas ou Cartas. Elas formam como que a Teologia do Novo Testamento, exposta por um Apóstolo. Jamais apareceu outro homem sobre a terra que fundamentasse táo bem a nossa fé em Cristo, presente na História e na nossa própria existência.Há muitos séculos já que se fixou a festa da Conversáo de S. Paulo no dia 25 de Janeiro, data que tem por origem uma trasladaçáo do corpo do Santo.Fonte:Santos de Cada Dia, Editorial Apostolado da Oraçáo

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