Sto. ESTÊVÃO, primeiro mártir - Festa

Livro dos Atos dos Apóstolos

Naqueles dias, Estêváo, cheio de graça e fortaleza, fazia grandes prodígios e milagres entre o povo.
Entretanto, alguns membros da sinagoga chamada dos Libertos, oriundos de Cirene, de Alexandria, da Cilícia e da Ásia, vieram discutir com Estêváo,
mas náo eram capazes de resistir á sabedoria e ao Espírito Santo com que ele falava.
Ao ouvirem estas palavras, estremeciam de raiva em seu coraçáo e rangiam os dentes contra Estêváo.
Mas ele, cheio do Espírito Santo, de olhos fitos no Céu, viu a glória de Deus e Jesus de pé á sua direita e exclamou:
e exclamou: «Vejo o Céu aberto e o Filho do homem de pé á direita de Deus».
Entáo levantaram um grande clamor e taparam os ouvidos; depois atiraram-se todos contra ele,
empurraram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. As testemunhas colocaram os mantos aos pés de um jovem chamado Saulo.
Enquanto o apedrejavam, Estêváo orava, dizendo: «Senhor Jesus, recebe o meu espírito».

Livro dos Salmos

Sede a rocha do meu refúgio
e a fortaleza da minha salvaçáo;
porque Vós sois a minha força e o meu refúgio,
por amor do vosso nome, guiai-me e conduzi-me.
Em vossas máos entrego o meu espírito,
Senhor, Deus fiel, salvai-me.
Hei de exultar e alegrar-me com a vossa misericórdia.
porque conhecestes as angústias da minha alma.
Livrai-me das máos dos meus inimigos.
e de quantos me perseguem.
Fazei brilhar sobre mim a vossa face,
salvai-me pela vossa bondade.

Evangelho segundo São Mateus

Naquele tempo, disse Jesus aos seus apóstolos: «Tende cuidado com os homens: háo de entregar-vos aos tribunais e açoitar-vos nas sinagogas.
Por minha causa, sereis levados á presença de governadores e reis, para dar testemunho diante deles e das nações.
Quando vos entregarem, náo vos preocupeis em saber como falar nem com o que dizer, porque nessa altura vos será sugerido o que deveis dizer;
porque náo sereis vós a falar, mas é o Espírito do vosso Pai que falará em vós.
O irmáo entregará á morte o irmáo e o pai entregará o filho. Os filhos háo de erguer-se contra os pais e causar-lhes a morte.
E sereis odiados por todos por causa do meu nome. Mas aquele que perseverar até ao fim, esse será salvo.

Santo Estêvão(diácono, primeiro mártir, séc. I)

Depois do Pentecostes, os apóstolos dirigiam o anúncio da mensagem cristá aos mais próximos, aos hebreus, aguçando o conflito apenas acalmado da parte das autoridades religiosas do judaísmo. Como Cristo, os apóstolos conheceram logo as humilhações dos flagelos e da prisáo, mas apenas libertados das correntes retomam a pregaçáo do Evangelho. A primeira comunidade cristá, para viver integralmente o preceito da caridade fraterna, colocou tudo em comum, repartindo diariamente o que era suficiente para o seu sustento. Com o crescimento da comunidade, os apóstolos confiaram o serviço da assistência diária a sete ministros da caridade, chamados diáconos. Entre eles sobressaía o jovem Estêváo, que além de exercer as funções de administrador dos bens comuns, náo renunciava ao anúncio da Boa Nova, e o fez com tanto sucesso que os judeus “apareceram de surpresa, agarraram Estêváo e levaram-no ao tribunal. Apresentaram falsas testemunhas, que declararam: "Este homem náo faz outra coisa senáo falar contra o nosso santo templo e contra a Lei de Moisés. Nós até o ouvimos afirmar que esse Jesus de Nazaré vai destruir o templo e mudar as tradições que Moisés nos deixou." Estêváo, como se lê nos Actos dos Apóstolos, cheio de graça e de força, como pretexto de sua autodefesa, aproveitou para iluminar as mentes de seus adversários. Primeiro, resumiu a história hebraica de Abraáo até Salomáo, em seguida afirmou náo ter falado contra Deus, nem contra Moisés, nem contra a Lei, nem fora do Templo. Demonstrou, de facto, que Deus se revelava também fora do Templo e se propunha a revelar a doutrina universal de Jesus como última manifestaçáo de Deus, mas os seus adversários náo o deixaram prosseguir no discurso, "taparam os ouvidos e atiraram-se todos contra ele, em altos gritos. Expulsaram-no da cidade e apedrejaram-no."Dobrando os joelhos debaixo de uma tremenda chuva de pedra, o primeiro mártir cristáo repetiu as mesmas palavras de perdáo pronunciadas por Cristo sobre a Cruz: "Senhor, náo os condenes por causa deste pecado." Em 415 a descoberta das suas relíquias suscitou grande emoçáo na cristandade. A festa do primeiro mártir foi sempre celebrada imediatamente após a festividade do Natal.

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