Quarta-feira da 25ª semana do Tempo Comum

Livro de Esdras

Na hora da oblaçáo da tarde, eu, Esdras, levantei-me da minha prostraçáo e, com as vestes e o manto rasgados, pus-me de joelhos, estendi as máos para o Senhor, meu Deus,
e disse: «Meu Deus, tenho tanta vergonha e confusáo que náo posso levantar o rosto para Vós, meu Deus. Porque as nossas iniquidades multiplicaram-se acima das nossas cabeças e os nossos pecados acumularam-se até ao céu.
Desde o tempo dos nossos pais até ao dia de hoje, sáo grandes as nossas culpas. Por causa dos nossos pecados, nós, os nossos reis e os nossos sacerdotes, fomos entregues ás máos dos reis das nações, á espada, ao cativeiro, á rapina e á vergonha, como acontece neste dia.
Mas agora, em pouco tempo, o Senhor, nosso Deus, concedeu-nos a graça de conservar entre nós um resto de sobreviventes e de nos dar asilo no seu lugar santo. Assim o nosso Deus iluminou os nossos olhos e deu-nos um pouco de vida na nossa escravidáo.
Porque nós éramos escravos, mas, na nossa escravidáo, o nosso Deus náo nos abandonou: atraiu sobre nós a benevolência dos reis da Pérsia, dando-nos a vida necessária para erguer a casa do nosso Deus e restaurar as suas ruínas e concedendo-nos um abrigo seguro em Judá e Jerusalém».

Livro de Tobias

Bendito seja Deus, que vive eternamente:
o seu reino permanece por todos os séculos.
Nas suas máos está o castigo e o perdáo, a vida e a morte,
nada e ninguém escapa ao seu poder.
Dai-Lhe graças, filhos de Israel, diante das nações,
porque Ele vos dispersou no meio dos gentios,
mas entre eles manifestou a sua grandeza:
Exaltai-O diante de todos os seres vivos.
Porque Ele é o nosso Senhor e o nosso Deus,
é o nosso Pai e é Deus por todos os séculos dos séculos.
Por nossos pecados Ele nos castiga,
mas de novo usará de misericórdia
e vos reunirá de todas as nações,
entre as quais vos dispersastes.
Na terra do meu exílio louvarei o meu Senhor,
darei a conhecer o seu poder e a sua grandeza
a um povo de pecadores.
Vinde, pecadores, e praticai a justiça na sua presença:
talvez vos mostre a sua benevolência e a sua misericórdia.

Evangelho segundo São Lucas

Naquele tempo, Jesus chamou os doze Apóstolos e deu-lhes poder e autoridade sobre todos os demónios e para curarem todas as doenças.
Depois enviou-os a proclamar o Reino de Deus e a curar os enfermos.
E disse-lhes: «Náo leveis nada para o caminho: nem cajado, nem alforge, nem páo, nem dinheiro, e náo leveis duas túnicas.
Quando entrardes em alguma casa, ficai nela até partirdes dali.
Se alguns náo vos receberem, ao sair dessa cidade, sacudi o pó dos vossos pés, como testemunho contra eles».
Os Apóstolos partiram e foram de terra em terra a anunciar a boa nova e a realizar curas por toda a parte.

Beata Rita Amada de Jesus(religiosa, fundadora, +1913)

Beata Rita Amada de JesusRita Amada de Jesus, viu a luz do dia a 5 de Março de 1848 num pequeno povoado da paróquia de Ribafeita, Diocese de Viseu – Portugal. Com muito poucos dias de idade recebeu o baptismo e foi-lhe dado o nome de Rita Lopes de Almeida. Cresceu num ambiente familiar muito piedoso onde á noite se fazia leitura espiritual e, desde criança, manifestou ela mesma uma especial devoçáo por Jesus Sacramentado, por Nossa Senhora e por S. José e um grande carinho pelo Papa que, por essas alturas, vivia vida atribulada, a ponto de se ver exilado e, poucos anos depois, espoliado dos Estados Pontifícios.A maçonaria, que, em Portugal, na década de trinta se apoderou dos bens eclesiásticos, mandara encerrar todas as casas religiosas masculinas e nas femininas proibia a admissáo de qualquer Noviça, concorreu para que o cristianismo perdesse alguma vitalidade. Para além disso, muitos bispos e sacerdotes descuravam os seus deveres devido ás constantes lutas políticas em que se viam envolvidos.No lar desta jovem todos, a começar pelos pais, sentiam a ánsia de uma autêntica vivência cristá e desejo de a comunicar a outros. Deus fez nascerem Ritaa vocaçáo missionária para arrancar os jovens da indiferença, dos perigos morais e exercer apostolado entre em prol da família. Chegou a andar de aldeia em aldeia a rezar, ensinava a rezar o terço e espalhava a vontade sincera de imitar Nossa Senhora. Encontrava pessoas de vida menos exemplar e fazia tudo quanto estava ao seu alcance para que Nosso Senhor as arrancasse do mal e as trouxesse ao bom caminho. Náo tardaram ameaças de morte e até houve um homicídio frustrado.Á oraçáo juntou a penitência. Nas vindas a Viseu, começou a contactar as Irmás Beneditinas do Convento de Jesus e conseguiu delas alguns “instrumentos de mortificaçáo”. Cedo deu conta, juntamente com o seu confessor, de que Jesus a chamava á vida de consagrada numa época impossível pelas leis ainda vigentes que proibiam admissões de Noviças. Rita continuava no mundo, entregue ao apostolado, ás mortificações, esperançada de que haveria de alcançar a consagraçáo total a Deus e rejeitando peremptoriamente pretendentes, alguns deles ricos, porque no seu íntimo já era “consagrada”. Fazia a Comunháo Reparadora; crescia no fervor eucarístico, na devoçáo ao Sagrado Coraçáo de Jesus e no forte desejo de salvar almas, tornando-se missionária e apóstola. Comungando do apostolado de Rita, os pais chegaram a albergar em sua casa mulheres desejosas de conversáo e de mudar de atitudes e comportamentos morais com que tinham contribuído para a destruiçáo de famílias.Com cerca de 20 anos viu que era imperioso consagrar-se a Deus na Vida Religiosa. Confidenciava muito com sua máe e o pai, embora muito piedoso, por sentir por aquela filha uma oculta predilecçáo, opunha-se a este desiderato. Porque importa obedecer mais a Deus que aos homens, Rita náo esmoreceu e finalmente aos 29 anos conseguiu entrar num convento de Religiosas, as Irmás da Misericórdia, a única Congregaçáo permitida em Portugal por ser estrangeira e se dedicar apenas á assistência. Ao confrontar o carisma daquelas Irmás com o que lhe ia na alma, deu conta que náo se coadunava com o género de apostolado para que se sentia inclinada. O Director Espiritual da Comunidade a quem se abria inteiramente verificouqual era avontade de Deus a respeito daquela Aspirante: recolher e educar meninas pobres e abandonadas. Rita deixou aquelas Religiosas de origem francesa e, ainda de acordo com o Revº P. Francisco Pereira S.J., procurou meios de melhor se preparar para o futuro e urgente desempenho da sua especial missáo. Deu entrada num colégio onde pôde aprender ao vivo como lidar com as exigências estatais e religiosas.Rita, humanamente rica de predicados e virtudes, profundamente piedosa, levada pelo desejo de cumprir a vontade de Deus a seu respeito, deixando-se guiar pelo Director Espiritual, ao sair do Colégio, aos 32 anos, conseguiu vencer as dificuldades de natureza política e até religiosa para fundar a 24 de Setembro de 1880, na paróquia de Ribafeita, um colégio e simultaneamente o Instituto das Irmás de Jesus Maria José, seguindo o lema da Sagrada Família de Nazaré. Num curto espaço de tempo estendeu a Obra de apostolado a outras Dioceses de Portugal; mas nas Dioceses de Viseu, Lamego e Guarda as autoridades políticas concelhias procuraram por todos os meios obrigá-la a encerrar a Obra. Náo lhe faltaram também dificuldades económicas e ainda internas com uma das suas religiosas. Porém, no ano de 1910, a implantaçáo da República desencadeou perseguiçáo feroz contra a Igreja, apoderou-se dos bens que o Instituto possuía, aboliu novamente as Ordens Religiosas e Madre Rita teve que se refugiar na terra natal. Daqui conseguiu localizar algumas Irmás dispersas, reagrupá-las aos poucos numa humilde casa e assim salvar o Instituto, enviando-as depois em grupos para o Brasil. Lá continuaram o carisma da Fundadora que faleceu em Casalmendinho (paróquia de Ribafeita) a 6 de Janeiro de 1913, em odor de santidade, confortada pelos últimos Sacramentos. O funeral para o cemitério paroquial, presidido pelo Vigário Geral da Diocese, foi antes uma acçáo de graças pelo dom desta Religiosa á Igreja e ao Mundo.

Santa Maria(Senhora das Mercês)

Nossa Senhora das MercêsNo ano 621, os visigodos tornaram-se senhores de toda a Espanha. Em 711, chegaram os árabes que os repeliram para as montanhas das Astúrias e conquistaram quase toda a Península Ibérica. Foram precisos seis séculos para os expulsar. Durante este período foram levados para África grande número de cristáos. Os que abraçavam o islamismo eram tratados como homens livres; os outros eram vendidos como escravos. Para os libertar era necessário pagar resgate. Como nem todas as famílias tinham posses para libertar os seus familiares, S. Pedro Nolasco fundou em 1218 a Ordem das Mercês ou da Redençáo dos Cativos. A própria Virgem, numa apariçáo, a isso o incitou. Pedro contou a sua visáo a S. Raimundo de Penhaforte e ao rei Jaime I, de Aragáo. Os três conseguiram pôr em prática o projecto. Graças ao seu heroísmo e á generosidade dos cristáos, a obra foi fecunda em resultados e só terminou com o desaparecimento da pirataria. Dizia o Breviário Romano que "foi com o fim de agradecer a Deus e á Santíssima Virgem os benefícios de tal Instituiçáo que se estabeleceu a festa de Nossa Senhora das Mercês". O nome feminino, Mercedes, vem deste título especial da Virgem Maria.

S. Vicente Maria Strambi(bispo, +1824)

Em 1768, jovem sacerdote, ingressou na Congregaçáo Passionista, que acabava de ser fundada. Foi discípulo perfeito e biógrafo de seu fundador, Paulo da Cruz. Dedicou-se com grande sucesso ás pregações populares, até que foi feito bispo de Macerata e Tolentino.Recusou prestar juramento de fidelidade a Napoleáo Bonaparte, que invadira e usurpara os Estados Pontifícios e, em consequência, foi desterrado durante 7 anos. Já idoso, renunciou ao bispado e passou os últimos tempos de vida em Roma, como conselheiro e director espiritual do Papa Leáo XII. Ofereceu a sua vida a Deus para que esse Papa, gravemente enfermo, náo morresse, e foi atendido: Vicente Maria morreu e o Papa recuperou a saúde.

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