Quinta-feira da 5ª semana da Páscoa

Livro dos Atos dos Apóstolos

Naqueles dias, depois de longa discussáo, Pedro levantou-se e disse aos apóstolos e aos anciáos: «Irmáos, vós sabeis que, desde os primeiros dias, Deus me escolheu do meio de vós para que os gentios ouvissem da minha boca a palavra do Evangelho e abraçassem a fé.
Deus, que conhece os corações, deu testemunho a favor deles, ao conceder-lhes o Espírito Santo como a nós;
náo fez qualquer distinçáo entre nós e eles, porque purificou os seus corações pela fé.
Porque tentais agora a Deus, impondo aos ombros dos discípulos um jugo que nem os nossos pais nem nós mesmos fomos capazes de suportar?
Aliás, é pela graça do Senhor Jesus que nós acreditamos que seremos salvos, do mesmo modo que eles».
Entáo, toda a assembleia ficou em silêncio e começou a ouvir Barnabé e Paulo descrever os milagres e prodígios que Deus realizara por seu intermédio entre os gentios.
Quando eles acabaram de falar, Tiago tomou a palavra e disse: «Irmáos, escutai-me.
Simáo contou como Deus, ao princípio, Se dignou intervir, para formar, de entre os gentios, um povo consagrado ao seu nome.
Isto concorda com as palavras dos profetas, como está escrito:
"Depois disto, virei para reconstruir a tenda de David, que estava caída; reconstruirei as suas ruínas e erguê-las-ei de novo,
para que o resto dos homens procurem o Senhor, com todas as nações consagradas ao meu nome. Assim fala o Senhor,
que desde sempre dá a conhecer estas coisas".
Por isso, sou de opiniáo de que náo se devem importunar os gentios convertidos a Deus.
Digam-lhes apenas que se abstenham de tudo o que foi contaminado pela idolatria, das relações imorais, das carnes sufocadas e do sangue.
Desde os tempos antigos, Moisés tem em cada cidade os seus pregadores e é lido todos os sábados nas sinagogas».

Livro dos Salmos

Cantai ao Senhor um cántico novo,
cantai ao Senhor, Terra inteira,
cantai ao Senhor, bendizei o seu nome.
Anunciai dia a dia a sua salvaçáo,
publicai entre as nações a sua glória,
em todos os povos as suas maravilhas.
Dizei entre as nações: «O Senhor é Rei,
sustenta o mundo e ele náo vacila,
governa os povos com equidade».

Evangelho segundo São João

Naquele tempo, disse Jesus aos seus discípulos: «Assim como o Pai Me amou, também Eu vos amei. Permanecei no meu amor.
Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor, assim como Eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai e permaneço no seu amor.
Disse-vos estas coisas para que a minha alegria esteja em vós e a vossa alegria seja completa.

Beato João Baptista Machado(presbítero, mártir, +1617)

Joáo Baptista Machado nasceu em Angra do Heroísmo entre 1580 e 1582 e foi baptizado na Sé Catedral. Aos 17 anos entrou na Companhia de Jesus, em Coimbra, com a intençáo de ser missionário no Oriente, mais concretamente no Japáo, onde os padres jesuítas exerciam intenso apostolado, bem como na Índia, Malaca, Macau e nas terras da Tailándia e Vietname.Em 1601, embarcou com outros 15 companheiros para a Índia. Estudou Filosofia em Goa e Teologia em Macau. Em 1609, entrou no Japáo e estudou a língua japonesa no Colégio Jesuíta de Arima. Depois de uma intensa vida missionária, rebentou uma perseguiçáo contra os missionários e católicos japoneses. O padre Joáo Baptista Machado ficou disfarçado no Japáo para acudir ás necessidades espirituais dos cristáos.Mas, em Abril de 1617, foi descoberto e preso. A 22 de Maio, Domingo da Santíssima Trindade, sofreu o martírio. Frei Pedro da Assunçáo foi seu companheiro de martírio.Tinha entáo entre 35 a 37 anos de idade, havia 20 anos que entrara na Companhia de Jesus, 16 anos que saíra de Portugal e oito anos que estava no Japáo.Táo sincera foi a sua alegria de se saber condenado ao martírio por amor a Jesus Cristo que o Governador encarregado de transmitir a ordem do Imperador veio a converter-se também á religiáo cristá e, mais tarde, também foi mártir da fé.Dois nobres japoneses foram destacados para executar a sentença. De um só golpe, foi cortada a cabeça de Frei Pedro. Chegando, porém, a vez de Joáo Baptista Machado, o executor de tal modo se perturbou que, ao primeiro golpe, caiu por terra com o mártir. Levantaram-se os dois e novo golpe de catana foi vibrado, mas só ao terceiro golpe é que se consumou o martírio.O padre Joáo Baptista Machado foi beatificado pelo Papa Pio IX, em 07 de Maio de 1867, juntamente com outros 205 mártires

Santa Rita de Cássia(viúva, religiosa, +1457)

Santa Rita nasceu em Itália, num pequeno povoado perto de Cássia, nos montes Apeninos, na Úmbria. Os seus pais, António Lotti e Amata Ferri, constituiam um casal exemplar e procuraram transmitir-lhe os seus conhecimentos sobre a vida de Jesus, da Santa Virgem Maria e dos Santos da sua devoçáo. Rita cresceu e tornou-se um anjo, dócil, respeitosa e obediente. E decidiu consagrar a sua virgindade a Cristo.Aos 16 anos pediu para entrar num convento, mas os pais resolveram casá-la com Paolo di Ferdinando Mancini, descrito como um jovem pervertido, de caráter compulsivo, sem temor a Deus e capaz de provocar verdadeiro escándalo se Rita náo aceitasse o seu pedido de casamento. Rita viu-se assim obrigada a casar. A mansidáo, docilidade e prudência de Rita suavizaram lentamente Paolo conduzindo-o a uma mudança radical de vida. Tornou-se um marido respeitoso, tiveram 2 filhos e Rita viveu feliz.Infelizmente, a família do seu marido tinha diferendos com famílias rivais em Cássia e Paolo acabou traído e assassinado. Com a morte do pai, os seus dois filhos desejaram vingar-se dos assassinos. Rita refugiou-se na oraçáo, chegando mesmo a pedir a Deus que lhe lavasse os filhos pois preferia vê-los mortos do que manchados pelo sangue de vingança. Os dois acabaram por adoecer e morreram. Rita ficou só, mas com Deus, e passou a dedicar-se á prática das suas virtudes, ás obras de caridade e á oraçáo, procurando, por todos os meios ao seu alcance restabelecer a harmonia entre todos.Tudo isto, porém, náo bastava para satisfazer a sua alma e resolveu bater á porta do convento das agostinhas de Santa Maria Madalena. Expôs á superiora do convento o seu desejo, mas náo foi aceite por náo ser solteira.Certa noite, estando em oraçáo, pareceu-lhe ouvir uma voz que, repetidamente chamava: “Rita, Rita”. Abriu a porta e viu na sua frente os santos da sua devoçáo. Seguiu-os em êxtase até ao coro do convento de Santa Maria Madalena.Quando as religiosas se dirigiram ao coro para rezarem o Ofício Divino, encontraram Rita em profunda meditaçáo. O que aconteceu? – perguntaram. - Rita explicou e as irmás, diante de tal milagre, reconheceram os desígnios de Deus e admitiram-na no convento, levando Rita a começar por repartir entre os pobres o que restava dos seus bens.A obediência era a regra de ouro do convento e as noviças eram postas á prova nesta virtude através, tantas vezes, de ordens aparentemente absurdas. Segundo a tradiçáo, a superiora do convento ordenou a Rita que regasse de manhá e á tarde um tronco de videira completamente ressequido. Rita cumpria essa tarefa diariamente. O tempo passou, e um belo dia, surgiram brotos, depois folhas, acabando por se desenvolver uma bela videira que a seu tempo deu fruto. A videira ainda hoje lá está, viçosa.Em 1443, na pregaçáo da Quaresma, Rita ficou profundamente sensibilizada pelo sermáo da Paixáo de Nosso Senhor. Voltando ao Convento, prostrou-se diante da imagem do crucifixo que se achava na capela interior e suplicou ardentemente a Jesus que lhe concedesse participar dos seus sofrimentos. E eis que um espinho se destacou da coroa do crucifixo, veio até si e cravou-se na sua fronte. Rita perdeu por algum tempo os sentidos, mas quando voltou a si lá estava a ferida atestando o doloroso prodígio. A ferida náo sarou e acompanhou-a até á sua morte, sendo causa de grande e contínuo sofrimento.Com 76 anos de idade e 40 de vida religiosa, Santa Rita faleceu em Cássia, depois de se ter despedido das suas irmás no convento das Agostinhas, na noite de 22 de maio de 1457.O Papa Urbano VIII, entáo bispo de Spoleto, a cuja diocese pertence Cássia, pôde nessa altura presenciar vários milagres. Assim que foi elevado á cátedra de Sáo Pedro mandou iniciar o seu processo de beatificaçáo, aprovando em 1627 a Celebraçáo Eucarística em honra de Santa Rita.A sua canonizaçáo realizou-se em 24 de maio de 1900 sob o pontificado de Leáo XIII, ficando Santa Rita conhecida por todos como a Santa das Causas Desesperadas e Impossíveis.Fonte:https://www.santuariodesantarita.pt/santa-rita-2/santa-rita/

S. Domingos Ngon(presbítero, mártir, +1862)

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